Em obras de engenharia civil, é comum a execução cortes e escavações. Ambos os serviços requerem remoção de certa quantidade de solo, com a consequente perda de confinamento na periferia. Inicialmente verifica se a estrutura pode ser estável sem ajuda externa, ou se é necessário, o emprego de contenção ou formação de um talude.

O objetivo principal da ancoragem é reforçar a massa de solo ou rocha, devido sua baixa capacidade suporte, propensas a falhas. Estas massas, potencialmente instáveis, podem ser estabilizadas através de ancoragens, que geram um aumento das tensões normais sobre a potencial superfície de ruptura, que por sua vez produz um aumento da resistência aos esforços de cisalhamento.